Kao posljedica kretanje magme iz dubine Zemlje ka njenoj površini nastaju vulkani. Po definiciji, vulkan predstavlja mjesto ili otvor na Zemljinoj površini iz koga se izlijeva ili izbacuje vulkanski materijal. Riječ vulkan vuče korijene od rimskog Boga vatre-Vulcano. Vulkanska kupa je uzvišenje nastalo stalnim nagomilavanjem vulkanskog materijala oko kratera koji se nalazi na vrhu vulkanske kupe. Krater je otvor ili depresija na vrhu vulkanskog aparata kroz koji dolazi do izbacivanja ili izlijevanja lave i piroklastičnog materijala. Vulkani centralnog tipa mogu imati glavni krater koji se nalazi na vrhu kupe i parazitske tj. bočne kratere koji se nalaze na stranama vulkanske kupe. Neki vulkani imaju znatno širi, ovalan otvor koji se naziva kaldera. Kaldere nastaju eksplozivnim uništavanjem vulkanske kupe. Naime, nakon intenzivne eksplozije dolazi do naglog pražnjenja magmatske komore, to je mjesto u Zemljinoj kori u kome se nalazi magma pod većim ili manjim pritiskom i gravitacionog obrušavanja vulkanske kupe. Vulkanski krater je povezan sa magmatskim ognjištem putem glavnog dovodnog kanala i ždrijela koji predstavlja prošireni dio tog kanala. Fumarola je otvor kroz koji dolazi do izbacivanja vulkanskog plina, odnosno pare. Štitasti vulkani nemaju ovakvu morfologiju vulkanskog aparata, već se lava izljeva oko centra izlijevanja ili iz pukotinskih sustava pri čemu se formiraju vulkanski platoi ili pločasta nagomilana bazaltnih magmi.